縫紉機是用一根或多根縫紉線，在縫料上形成一種或多種線跡，使一層或多層縫料交織或縫合起來的機器。
縫紉機能縫制棉、麻、絲、毛、人造纖維等織物和皮革、塑料、紙張等制品，縫出的線跡平整牢固，縫紉速度快、使用簡便。并以之衍生出手推繡電腦刺繡等藝術形式。
現今，隨著步進電機、氣動、數控技術在縫紉機上的應用。實現了變速控制、送料控制、自動剪線、自動倒縫、自動抬壓腳等功能。機械構造趨向簡易化，功能趨向智能化。也出現了便操作的新設備，比如花樣機、模板機、自動裁床、帶移料工作臺的縫紉機等等。已經在向一人多機操作和自動生產線邁進。
一般縫紉機都由機頭、機座、傳動和附件四部分組成。
機頭是縫紉機的主要部分。它由刺料、鉤線、挑線、送料四個機構和繞線、壓料、落牙等輔助機構組成，各機構的運動合理地配合，循環工作，把縫料縫合起來。
機座分為臺板和機箱兩種形式。臺板式機座的臺板起著支承機頭的作用，縫紉操作時當作工作臺用。臺板有多種式樣，有一斗或多斗摺藏式、柜式、寫字臺式等。機箱式機座的機箱起著支承和貯藏機頭的作用，使縫紉機便于攜帶和保管。
縫紉機的傳動部分由機架、手搖器或電動機等部件構成。機架是機器的支柱，支承著臺板和腳踏板。使用時操作者踩動腳踏板，通過曲柄帶動皮帶輪的旋轉，又通過皮帶帶動機頭旋轉。手搖器或電動機多數直接裝在機頭上。
縫紉機的附件包括機針、梭心、螺絲刀、油壺等。